«De l’eau, filtrée et traitée, portée de 2 500 à 5 000 bars est injectée dans une buse de quelques dixièmes de millimètres de diamètre. L’énergie potentielle est convertie en énergie cinétique : la buse crache un jet fin, cohérent sur quelques centimètres, à une vitesse supersonique de l’ordre de 1 000 m/s. Au point d’impact, le jet perfore le matériau placé à quelques millimètres de la tête de découpe. Il suffit de guider cette dernière en XY pour réaliser des découpes linéaires, circulaires, voire dans l’espace, la tête étant alors tenue à l’extrémité du bras d’un robot. La vitesse du jet est telle que la coupe s’effectue pratiquement sans altérer ni mouiller le matériau.» (Métal Industries - janvier 1998)
C'est la technologie qu'AQUARESE a choisi de développer dans la majorité de ses procédés. La technique du jet d'eau
possède de nombreux avantages :
- Absence d'affectation de la pièce (pas d'échauffement, pas de bavure générée, peu de striations et dépouille faible)
- Faible perte de matière (pas d'effort en cas de découpe)
- Vitesse de découpe (temps de cycle performant)
- Absence de fumées et d'effluents nocifs à l'environnement
- Possibilité d’utiliser plusieurs outils sur une même source
- Grande adaptabilité
Le jet pur (sans ajout d'abrasif)
Une pompe vient comprimer le liquide utilisé (eau, huile…) à très haute pression, pouvant aller jusqu’à 5000 bar. Le liquide pressurisé est accéléré à travers un saphir percé d’un trou très fin.
Un jet de quelques dixièmes de millimètre est éjecté à une vitesse allant jusqu’à 3000 km/h.
Le jet abrasif
Un jet abrasif est une addition d’abrasif au liquide pressurisé. Le mélange est alors refocalisé à travers un tube en carbure. Le jet abrasif (environ 1 mm de diamètre), éjecté à près de 2000 km/h, découpe pratiquement tous les matériaux les plus durs.
Une focalisation adaptée permet de transformer ce jet abrasif en un outil de décapage ou d’usinage.
Ainsi, avec l’un ou l’autre procédé, il est possible de réaliser différentes opérations pour la plupart des matières, qu’elles soient tendres ou dures.
Exemples d'applications
- Découpe de matériaux tendres ou durs
- Décapage très énergique des surfaces les plus adhérentes
- Ebavurage de pièces métalliques ou plastiques
- Assistance auprès de certaines opérations d’usinage
Quelques exemples
- Découpe d’acier jusqu’à 200 mm d’épaisseur
- Découpe de pierre, verre, céramique, PVC, carbone, caoutchouc
- Décapage de revêtements fortement adhérents (dépôts céramiques)
- Ebavurage d’injecteurs ou de pièces de carrosserie
- Découpe de couches-culottes
- Découpe de gâteaux
- Découpe de tapis moquette
Pour sa recherche, Aquarese bénéficie de l’aide de l’Union européenne. L’Europe s’engage en Nord-Pas de Calais avec le FEDER.